Джон Кармак (John Carmack), один из основателей компании Id Software и создательтаких легендарных компьютерных игр, как Doom и Quake, уже наигрался со своейколлекцией “Феррари” и вознамерился теперь побороться за так называемый X-приз.Куш размером $10 млн. должен достаться группе любителей, кото
ая первой создастпилотируемый космический корабль, способный совершить успешный полет с экипажемна борту.
“Понимаете, мне просто пришло в голову, – поясняет Кармак, – что за деньги, меньшиечем те, что я уже потратил на свои “Феррари” за прошедшее десятилетие, я могбы построить себе персональный космический корабль”. Кармак намерен боротьсяза приз в составе группы добровольцев, объединившихся в компанию под названиемArmadillo Aerospace. Члены этой группы вот уже два года тайно работают над созданиемкосмической ракеты. На Всемирном космическом конгрессе (World Space Congress),состоявшемся на прошлой неделе в г. Хьюстон, штат Техас, эта группа объявила,что вступает в борьбу за X-приз.
Условия конкурса предполагают, что победителем станет тот, кто первым (но непозднее 1 января 2005 года) успешно отправит в космическое пространство на высотуне менее 100 км экипаж из трех человек. Затем в течение двух недель необходимоповторить это достижение все на том же аппарате.
Времени остается все меньше, и разработчики спешат. Один из них, аргентинец ПаблоДе Леон, надеется запустить уменьшенную (в масштабе 2:1) модель своего аппаратаGauchito (“Маленький Ковбой”) уже в начале 2003 года. “Мы не собираемся строитьсверхсовременный космический корабль – только надежную и простую ракету и капсулудля экипажа с использованием широко распространенных технологий”, – говорит он.
Приз призом, а настоящая прибыль придет позднее, уверены разработчики прогулочныхкосмических аппаратов. Индустрия космического туризма, зарождающаяся у нас наглазах, быстро набирает обороты. Опросы показывают, что только в одних США к2021 году число потенциальных клиентов, способных оплатить суборбитальный полет,может достичь 15 тыс. человек. По данным маркетингового исследования, проведенногокомпанией Futron Corp., такой спрос может принести более $1 млрд.