На поверхности Марса вода стояла продолжительный период времени – не годы, но эры. Об этом свидетельствует новое открытие, сделанное марсровером Opportunity.
Спустившись на несколько метров в кратер Стойкости, вездеход обнаружил полосу тонких зазубренных вертикальных пластин, расположенных на кр
ю выступа коренной подстилающей породы. Ученые предполагают, что кромка – это слой породы, образовавшийся, когда более ранние слои камня растрескались и богатая минералами вода стала просачиваться через трещины, оставляя позади себя минеральные отложения. Из этих отложений образовалась более прочная порода, чем окружающий камень, поэтому при эрозии камня вертикальные зазубрины остались.
На слоистом камне видны многочисленные свидетельства былого присутствия воды – необычные минералы, полости, оставшиеся после растворения солей, гематитовые сферы. В кратере Стойкости эти признаки распространяются на целых пять геологических слоев – вглубь эпох.
Новая находка еще более увеличивает период присутствия воды на поверхности планеты. Образование таких трещин требует присутствия воды, причем для того, чтобы отложения спрессовались в твердое вещество, а не крошились, требуется длительное время. Пока сложно сказать, сколько именно времени вода была на поверхности Марса, Но видимо достаточно, чтобы на красной планете могла зародиться жизнь.