Профессор биологии Норман Терри (Norman Terry) из университета калифорнии в Беркли (University of California, Berkeley – http://www.berkeley.edu/) с помощью генной инженерии более чем в пять раз увеличил способность растения поглощать из почвы селен.
Загрязнение почв селеном – ядовитым металлом –
одна из проблем американского фермерского сектора. Сейчас для очистки почв применяют химические средства дезактивации или срезают верхний слой, проводя захоронение его в специальных местах.
И то, и другое – весьма дорого. Терри полагает, что генетически модифицированные растения решат эту проблему намного дешевле всех прежних способов.
В качестве основы для своего исследования он взял индийскую горчицу, обладающую естественной способностью поглощать селен из почвы. Биолог модифицировал растение так, что оно смогло “откачивать” в 5,3 раза больше яда, не будучи самим убитым. Растение преобразовывало селен в нетоксичное соединение.
Терри высадил свою горчицу в дренажном канале, по которому отводили стоки с ферм. Там накопилось столько тяжЈлых металлов, что ни одно растение не могло расти рядом. Кроме горчицы Терри.
В планах учЈного – дальнейшая работа над горчицой. Он хочет увеличить еЈ поглощающую способность в сто раз.
Терри полагает, что сможет заставить растение преобразовывать селен в безопасное летучее соединение и выпускать его через листья в воздух.
Одновременно компания “Прикладная фитогенетика” (Applied PhytoGenetics – http://www.appliedphytogenetics.com/apgen/index.htm) работает над схожим проектом – созданием растений, поглощающих из почвы ртуть.
Правда, прежде, чем внедрять эти способы очистки, нужно выяснить – что будет, если насекомое съест такое растение, а само насекомое – съест птица и так далее. В общем, безопасность нового метода рекультивации почвы остаЈтся под вопросом.