Независимые исследования команды доктора Луиса Чиаппе (Luis Chiappe) из Музея естествознания Лос-Анджелеса (Natural History Museum of Los Angeles County – http://www.nhm.org/) и группы доктора Цян Цзи (Qiang Ji) из университета Нанкина (Nanjing University – http://www.nju.edu.cn/cps/site/NJU/nju/sum
er.html) показали, что разнообразие летающих ящеров – птерозавров, возможно, даже превосходило разнообразие современных птиц.
Последние находки в Аргентине и Китае заставляют предположить, что число видов птерозавров было очень велико.
Так, в Аргентине Чиаппе и его коллеги нашли целое гнездовье птерозавров, подобное огромным современным птичьим колониям, где были обнаружены разнообразные окаменелости: от яиц с разным сроком жизни, до только что вылупившихся птенцов и взрослых особей.
Находка датируется возрастом 100 миллионов лет.
Расположение колонии в труднодоступном месте предполагает охрану птенцов и существование родительской заботы.
Интересно, что по внешности и образу жизни, питанию, эти птерозавры напоминали фламинго.
А вот находка в Китае (возраст 121 миллион лет) говорит о потенциальном разнообразии летающх ящеров.
Найденное яйцо птерозавра имело мягкую кожистую оболочку (как у нынешних черепах и крокодилов), а это слишком кардинальное отличие от прочих птерозавров, говорящее о наличии отдельной большой группы этих животных.
Если учесть, что птерозавры господствовали в воздухе в течение 160 миллионов лет (намного больше, чем существуют птицы), можно представить каково было их разнообразие.