УчЈные уже давно завидуют морским ежам, которые выращивают свои длинные иголки из кристаллов. Теперь они узнали тайну колючих существ и сделали открытие, которое будет способствовать развитию новых зубных и костных трансплантатов.
Каждая иголка морского ежа сделана из единственного кристалл
кальцита – минерала, главным образом состоящего из карбоната кальция.
При этом у ежей иголки-кристаллы могут достигать длины в несколько сантиметров, а кристаллы кальцита, выращенные в лаборатории, приобретают ромбовидную форму с шестью плоскостями.
Чтобы узнать, как морские существа “ваяют” свои экзотические кристаллы, израильские исследователи из научного института Вайзманна (Weizmann Institute of Science – http://www.weizmann.ac.il/) изучили, как ежи восстанавливают сломанные колючки.
Выяснилось, что иглы формируются в ходе двухэтапного процесса, в котором имеется непостоянное промежуточное звено, названное аморфным карбонатом кальция.
Ежи “упаковывают” этот состав в “сумке” из живых клеток прежде, чем он кристаллизуется. В этом “конверте” аморфный карбонат кальция, который на самом деле может принять любую форму, выстраивается в правильную колючку – устойчивый кристалл.
Впрочем, исследователи всЈ ещЈ точно не знают, как эта реакция происходит.
Теперь они попробуют в лабораторных условиях воссоздать аморфную стадию.