Команда биологов под руководством Кристофера Экерта (Christopher Eckert) из Королевского университета в Онтарио (Queen’s University – http://www.queensu.ca/) обнаружила, что, по меньшей мере, одна разновидность растений теряет способность к воспроизводству, отказываясь от “секса” во имя выживания
в сложных экологических условиях.
По словам учЈных, эта “асексуальная” тактика выживания превращает растения в “чудовищных гомогенетических суперклонов”.
Биологи изучили произрастающий на болотах Северной Америки вербейник (Decodon verticillatus), который способен воспроизводиться и “сексуально”, и “асексуально”.
В первом случае – это опыление насекомыми, пестики-тычинки и так далее. Другой способ – это “клонирование”: концы веток пускают корни и становятся самостоятельным растением.
А на болоте появляется суперклон, состоящий, понятно, из множества клонов.
Всего за период с 1998 по 2000 годы было изучено 780 экземпляров вербейника. В течение этого времени 479 растений погибли (большая часть – зимой). Из оставшихся в живых 43% стали бесплодными, а 28% сохранили свою “сексуальную” функцию.
Проще говоря, если растение оказывается перед выбором между “сексом” и выживанием, оно часто выбирает бесплодие, которое приводит к постоянным генетическим изменениям.