По оценкам американского Центра оборонной информации в мире ныне используется более 100 млн автоматов Калашникова различных модификаций. Это наиболее широко распространенное стрелковое оружие.
Для сравнения, в мире циркулирует от 1 до 10 млн автоматов семейства Uzi (Израиль), 5-7 млн автоматическ
х винтовок, автоматов и пулеметов семейства FN FAL (прототип разработан в Бельгии, модификации производятся в Канаде, США, Австрии, Великобритании и т.д.), около 7 млн винтовок и автоматов семейства Heckler&Koch (изначально Германия) и столько же автоматических винтовок семейства M-16 (США).
Кроме России автоматы Калашникова ныне производятся не менее чем в 10 странах мира. По оценкам журнала Foreign Policy, стоимость одного автомата на черном рынке колеблется от $10 в Афганистане до $3,8 тыс. в Индии. В 1980-е годы автоматы Калашникова были запрещены к ввозу в США, потому что ими часто пользовались мафиози, а ныне их можно приобрести здесь за $70-$350