Астроном Джон Стенсберри (John Stansberry) из университета Аризоны (University of Arizona – http://www.arizona.edu/), анализируя данные с орбитального инфракрасного телескопа Spitzer (http://www.spitzer.caltech.edu/), установил, что высказанные ранее оценки о типичных размерах объектов пояса Койпера
были завышены, сообщает Мembrana.ru.
Обилие крупных тел в этом поясе, лежащем за орбитой Плутона, ставило под сомнение и статус самого Плутона, как планеты. Многие предлагали переименовать его в астероид – всего лишь крупнейший (или даже один из крупнейших) в поясе Койпера.
Новое исследование показывает, что альбедо (отражательная способность) тел в поясе Койпера было ранее недооценено. А именно на основе этой величины и наблюдаемой яркости объекта учЈные рассчитывали его размер. Кстати объектов в поясе Койпера открыто порядка тысячи.
В свою очередь альбедо оценивалось из предположения, что те объекты – родственники кометных ядер, которые отражают (в отличие от “хвоста”) очень мало света – 4%.
Исследователи воспользовались данными Spitzer в сочетании с другими измерениями, и нашли, к примеру, что объект 2002 AW197 отражает 18% света, что его диаметр – 700 километров, и что этот объект, по всей видимости, один из самых внушительных в поясе, а типичные его представители имеют куда меньший диаметр и, следовательно, никак не смогут “столкнуть” Плутон (диаметр 2240 километров) с планетного пьедестала.
Добавим, совсем неясно, что всЈ же делать с исключительной и загадочной Седной, диаметр которой оценивается в 1,7 тысяч километров. В смысле – можно ли считать еЈ десятой планетой или просто крупнейшим астероидом в поясе Койпера?
Возможно, проект наблюдения за объектами пояса Койпера – TAOS – прольЈт какой-то свет на этот вопрос.