Американское аэрокосмическое агентство (NASA) решило продлить миссию марсоходов Spirit и Opportunity еще на полгода.
Представитель Лаборатории реактивного движения, подразделения агентства, сообщил, что для этой цели NASA получило дополнительное финансирование после того, как в начале недели с ап
аратами была налажена устойчивая связь.
Теперь оба автоматических зонда смогут продолжать исследования в течение еще 6 месяцев или “до тех пор, пока смогут работать”.
До понедельника Марс по отношению к Земле находился за Солнцем, и в течение 12 дней связи с марсоходами не было.
Как отметил менеджер проекта Джим Эриксон, специалисты точно не знают, сколько еще смогут проработать Spirit и Opportunity. Первоначально миссия приземлившихся на красной планете в январе 2004 года марсоходов была рассчитана на три месяца, но и затем с небольшими проблемами они продолжали передавать на Землю огромные объемы ценной информации, в частности фотоснимки.
Некоторые данные дают ученым основания утверждать, что в далеком прошлом на Марсе была вода.
Несмотря на то, что рассчитанный срок эксплуатации аппаратов истек, они по-прежнему находятся в рабочем состоянии. По словам Эриксона, специалисты постараются максимально использовать все имеющиеся у машин ресурсы.