Попытки группы поддержки формата Atom сделать его общепризнанным стандартом для аггрегации XML-заголовков неожиданно получили поддержку со стороны авторитетного консорциума W3C. Руководство консорциума предложило сообществу разработчиков Atom отказаться от работы в рамках открытого проекта Internet
ngineering Task Force (IETF) и создать рабочую группу под эгидой W3C. Это реальный шанс сделать Atom общепризнанным XML-стандартом.
В данный момент Atom считается альтернативным форматом, в то время как в блогах широко используется его “конкурент” RSS. Наличие двух форматов вносит определенный раскол в блоггерское сообщество и провоцирует конфликты между различным компаниями, которые используют разные форматы. Например, Google в феврале перевела свой блоггерский сервис Blogger на Atom, а Yahoo! повсеместно использует RSS. Эта дисгармония хорошо понятна и самим разработчикам. Они пытаются сгладить негативные последствия: так, в марте 2004 г. Дэвид Уинер (Dave Winer), один из главных активистов сообщества RSS и соавтор этого формата, предложил объединить RSS и Atom в единый формат, организовав совместную рабочую группу для выработки общего стандарта.
Аггрегация XML-заголовков широко используется в блогах, а также является чрезвычайно перспективной технологией и отличной альтернативой электронной почте во многих отношениях. Благодаря этой технологии можно поставлять XML-контент напрямую пользователям, минуя почтовые серверы. В данный момент многие информационные сайты предлагают пользователям подписаться на рассылку XML-заголовков новостей. Для их получения раньше были нужны специальные программы-аггрегаторы, но теперь чтение таких заголовков возможно средствами браузера, в частности, эта функция реализована в последней версии браузера Opera.
Предложение W3C создать рабочую группу под эгидой консорциума поступило в виде открытого письма Эрика Миллера (Eric Miller), руководителя рабочей группы Semantic Web. Это письмо было послано в дискуссионный лист разработчиков Atom и координаторам рабочей группы IETF, а также опубликовано на сайте. В письме Эрик Миллер признает Atom важной развивающейся технологией и приглашает группу разработчиков перейти под покровительство W3C, поскольку это сулит определенные преимущества для стандарта. Такое предложение было довольно неожиданным, и сообщество разработчиков Atom решило отложить намеченное ранее голосование по слиянию с RSS. Теперь в их дискуссионном листе развернулась активная дискуссия. Разработчики решают, что делать. Слиться с RSS и разработать единый формат аггрегации заголовков или отойти под крыло W3C и создать рекомендованный стандарт? Во втором случае RSS отомрет сам собой. Единого мнения пока нет.