Американец Роберт Бигелоу (Robert Bigelow), владелец сети отелей, намерен расширить свой бизнес в космос, для чего создал компанию Bigelow Aerospace (http://bigelowaerospace.com/) которая уже испытывает отдельные элементы и прототипы будущей орбитальной гостиницы.
Работа ведЈтся в сотруднич
стве с NASA. В качестве базы для своего проекта команда Бигелоу использовала проект национального агентства – надувной модуль TransHab, который когда-то проектировался для Международной Космической Станции, но не был востребован.
Несмотря на кажущуюся несерьЈзность – это был один из самых оригинальных и продуманных проектов элементов станции.
При выводе в космос (в сжатом состоянии) модуль занимал бы не много места, а после накачивания – предоставлял бы своим обитателям внушительные 330 кубометров полезного пространства.
Толщина стенок модуля – 30 сантиметров. Они выполнены из множества слоЈв резины, различных полимеров и кевлара, применяемого в бронежилетах, так что могут противостоять не только внутреннему давлению, но и микрометеоритам.
Теперь проект модуля превращЈн в проект орбитальной гостиницы Nautilus, разумеется, с соответствующими переделками.
Сейчас элементы и прототипы отеля испытываются в лабораторных условиях. А уже в конце следующего года компания намерена испытать прототип в одну треть полной величины – на орбите.
Срок вывода в космос первого настоящего частного отеля, по прогнозу фирмы, 2008 год. Интересно, что эксперты относят на этот же год появление первых частных орбитальных космических аппаратов и ракет-носителей.