Агентство NASA (http://www.nasa.gov/home/index.html) провело серию наземных испытаний нескольких моделей солнечных парусов, предназначенных для космических аппаратов будущего.
В лабораториях и космических центрах NASA разработано несколько вариантов солнечных парусов и систем их развЈртыван
я.
Паруса сделаны из синтетических плЈнок в 50-100 раз тоньше, чем писчая бумага. Системы развЈртывания и каркас парусов построены на основе углеродных волокон.
В свЈрнутом виде всЈ сооружение помещается в небольшой чемодан, а после раскрытия “зонтиков”, их диаметр составляет 10 метров. Испытанные модели по форме были треугольными, а также – выполнены в виде многосекционных квадратов.
Интересно, что развЈртывание проводилось в огромных вакуумных камерах, в которых условия были приближены к космическим. В том числе – температура составляла минус 80 градусов Цельсия.
В марте 2005 года агентство планирует провести лабораторные испытания паруса с поперечником примерно 20 метров.