Самонастраивающиеся электронные схемы неожиданно, к удивлению инженеров, самисобой стали превращаться в радиоприемники.
Повторное открытие радио, совершенное самими электронными компонентами без участиячеловека, стало следствием эксперимента, в ходе которого автоматическое самоконфигурирование,уп
авляемое эволюционной компьютерной программой, должно было привести к созданиютак называемого осциллятора (генератора колебаний). Такой генератор производитпериодически повторяющийся электронный сигнал (например, в виде синусоидальныхколебаний).
Пол Лэйзел (Paul Layzell) и Йон БNрд (Jon Bird) из Университета графства Сассексв г. Брайтон использовали такой алгоритм для настройки несложного набора транзисторов- и обнаружили, что в самом деле на выходе схемы получилось что-то периодическое.
Однако, присмотревшись пристальней, они обнаружили, что генератор колебаний созданне был – несмотря на периодический сигнал на выходе. Вместо этого программа “собрала”из имевшихся деталей простенький радиоприемник, принимавший сигналы от расположенногопоблизости компьютера и выдававшего их в качестве собственных, то есть занялась”жульничеством”.
Установка, с которой работали Лэйзел и БNрд, представляла собой электронную схему,содержащую 10 транзисторов, а также управляемые программой переключатели. Программаанализировала сигналы на выходе схемы и отбирала те конфигурации переключателей,которые позволяли получать осциллирующие сигналы. После нескольких тысяч цикловперестройки системы удалось получить окончательную конфигурацию системы, удовлетворявшуюзаложенным в программу критериям. Однако исследователям до сих пор непонятно,каким это образом в результате получился радиоприемник.
Для приема радиосигналов необходимо наличие элементов, не предусмотренных в изначальномнаборе – например, антенны. Выяснилось, что система в качестве антенны использовалаодну из длинных контактных дорожек на плате. Каким образом она “догадалась” сделатьэто, остается неизвестным. “Подожди мы еще немного, и она, глядишь, научиласьбы и каналы переключать”, – пошутил г-н БNрд.