29 сентября 2004 года “необычный” астероид 4179 Toutatis (http://echo.jpl.nasa.gov/asteroids/4179_Toutatis/toutatis.html) совершит самое близкое в этом столетии прохождение рядом с ЗемлЈй – он пройдЈт примерно в 1,5 миллионах километров.
Похожий на арахис астероид длиной 4,6 км и ши
иной 2,4 км приближается к нам на скорости 35 тысяч км/час – это довольно быстро по сравнению с другими астероидами подобного размера.
Обнаруженный в 1989 году Toutatis известен своим необычным поведением: неопределЈнной формой, аномальным вращением и нестабильной осью.
Объект внесЈн в список NASA “Потенциально опасных астероидов” (Potentially Hazardous Asteroid – PHA – http://neo.jpl.nasa.gov/neo/pha.html). Если бы он врезался в Землю, мощность последующего взрыва была бы эквивалентна взрыву 1 миллиона мегатонн тринитротолуола (ТНТ).
В последний раз этот астероид подбирался так близко к нашей планете в 1353 году. Он вернЈтся через четыре года, но будет довольно далеко от Земли. Следующий столь близкий проход ожидается только в 2562 году.
Движение можно будет наблюдать с помощью телескопов в южном полушарии: на юге Индии, в Шри-Ланке, Австралии, Новой Зеландии, южных африканских странах и в Южной Америке.
Важность данного события ещЈ и в том, что в следующий раз астероид подобного размера пройдЈт неподалЈку от Земли только в 2015 году, поэтому астрономы со всего мира проявляют к Toutatis большой интерес.