Архаичные трехдюймовые дискеты медленно, но верно сдают свои позиции под тяжелойпоступью прогресса. Оружием этого прогресса стали так называемые USB Key илиDiskOnKey. Это принципиально новые носители информации, использующие флэш-память(обычно от 16 до 512 мегабайт) и подключающиеся к ПК через USB
порт. Для работыс USB Key не требуется никакого специального ПО, так как Windows определяет этиустройства как мобильные накопители.
Аналитическая компания Semico Research прогнозирует стремительный рост популярностиUSB Key. Если сейчас в мире их насчитывается порядка 10 миллионов, а годовойоборот от их производства и распространения составляет в общей сложности $100миллионов, то к 2006 году ожидается рост числа “ключей” до 50 миллионов, а ростгодового оборота до $3.8 миллиарда. Популярность этих информационных носителейлегко объясняется их надежностью, многократно возросшим по сравнению с дискетамиобъемом памяти, компактными размерами, простотой использования и невысокой ценой.Средняя прогнозируемая рыночная стоимость USB Key составляет всего $15.