Компания “Боинг” продолжает разрабатывать гигантский экраноплан под кодовым названиемPelican с размахом крыльев почти 150 метров. Исполинская машина будет использоватьв полете экранный эффект, однако ее потолок составит почти 7 тыс. метров, а максимальнаягрузоподъемность – 2,8 млн. фунтов (около
1,27 тыс. тонн).
Pelican позволит армии США развернуть в любой точке мира одну дивизию в течениепять дней или пять дивизий в течение месяца, утверждают разработчики. За одинрейс экраноплан сможет перевозить 17 основных танков М-1. При этом по скоростион будет намного превосходить морские суда, а стоимость перевозки окажется существеннодешевле, чем при использовании транспортной авиации.
С использованием экранного эффекта аппарат сможет перевозить 680 тонн на расстояние10 тыс. морских миль, или на 6500 миль (около 10,5 тыс. км) без использованияэкранного эффекта (действуя как обычный самолет при полетах над сушей). Площадьнесущих поверхностей самолета будет превышать один акр (около 4 тыс. м2), а максимальныйвзлетный вес составит 6 млн. фунтов (почти три тысячи тонн).
Несмотря на то, что Pelican будет по большей части летать над поверхностью водына высоте около 10 метров, гидросамолетом он не является. Взлет и посадка будутосуществляться на обычные аэродромы; для этого самолет будет снабжен шасси, состоящимиз 76 колес. На земле внешние части крыльев будут сгибаться на различный угол- вплоть до 90o.